La escucha y los constructos personales

La buena comunicación es sin lugar a dudas un factor que evita la agresión entre los seres humanos.  A través de ésta resolvemos los conflictos por medio de las palabras en lugar de las acciones violentas.  Hay dos interrogantes fundamentales para nuestro tema:

(a) ¿Qué es la comunicación? (b) ¿Cómo puede prevenir la comunicación la agresión en el niño(a)?

Frecuentemente relacionamos la comunicación con una definición extremadamente simple y difundida de ésta: la comunicación se presenta allí donde un emisor elabora un mensaje y lo transmite a alguien quien a su vez lo recibe.

Esta conceptualización incluye tres elementos básicos: el emisor, el mensaje y el receptor.  En la práctica el asunto es mucho más complejo de lo que parece, y exige profundas ampliaciones.

Un primer problema se refiere al tipo de mensajes que transmitimos al niño(a).  Algunos autores señalan cómo la mayor parte de nuestra supuesta comunicación con los menores se limita a criticarlos, regañarlos, amenazarlos, echarles cantaleta, aconsejarlos, evaluarlos, interrogarlos, cuestionarlos, recordarles deberes y ridiculizarlos1.

Podríamos plantear que aquí no hay comunicación: lo que encontramos en estas relaciones con el niño es intimidación.  “Todas estas tácticas, aunque son bien intencionadas, disminuyen la comunicación en vez de mejorarla”2.

De otra parte este tipo de comunicación descalificadora constituye una forma sutil o manifiesta de violencia.  Su efecto es promover en el niño(a) una actitud sumisa y temerosa; crear personas que no se atreven a ser ellas mismas ni a disfrutar, o por el contrario formar seres prevenidos y rebeldes, propensos a convertirse en agresores.

Contrario a lo anterior, a veces encontramos en los mayores una comunicación basada en mensajes positivos; mensajes amorosos, amables y respetuosos hacia el niño(a).  Sin embargo se puede presentar otro problema: la comunicación se restringe estrictamente a los mensajes que se envían al niño(a).  De este modo comunicarse con él (ella) se convierte estrictamente en decirle cosas todo el tiempo.

¡Esto tampoco es comunicación!. Es un monólogo que el niño(a) tiene que escuchar.  En este caso la comunicación se ha convertido en gran medida en informarle al niño.

Para que haya comunicación se requiere retroalimentación.  En otras palabras, la comunicación sana exige que escuchemos al niño(a) y tengamos en cuenta sus palabras, sus sentimientos, sus puntos de vista. 

No es suficiente transmitirle mensajes al niño(a), ¡es indispensable prestar atención también a sus mensajes!

La escucha hacia el niño(a) logra varios resultados de enorme valor en la relación del docente y familia con él(ella):

- Cuando el profesor escucha a sus estudiantes les permite desahogar sus afectos positivos y negativos.  De esta manera los alumnos logran expresar su alegría, su entusiasmo, su curiosidad, así como su enojo, su tristeza, sus temores.

La manifestación de estos afectos es clave para evitar la agresión.  Por el contrario, retener  las emociones negativas lleva a que las personas eventualmente estallen de manera violenta ante el menor estímulo.

- Otra ventaja de la escucha del docente a sus alumnos consiste en el impacto de esta actitud en su autoestima: al ser escuchado, el niño(a) siente que sus ideas, sus sentimientos, sus producciones son valoradas.  Esto lo hace sentirse importante y amado, lo cual contribuye a un desarrollo psicológico sano.  Por el contrario, una baja autoestima facilita que el alumno se deje someter, lo cual propicia que se convierta en víctima de la agresión de otros o facilita que sea susceptible a sentirse criticado y atacado por sus compañeros, respondiendo entonces de manera agresiva y defensiva.

- Finalmente la escucha tiene unos efectos de insuperable valor sobre las ideas y conceptos  que el niño(a) hace del mundo que lo rodea; sobre sus constructos personales3.  Este aspecto es tan relevante que vale la pena que se revise en detalle:

Desde este punto de vista, la información que los mayores le brindan al niño(a) (sus mensajes) no son en absoluto suficientes para él.  El niño(a) necesita interpretar dicha información y construir a partir de ella sus propias elaboraciones.  Además, debe combinar aquello que escucha de los adultos con sus propias experiencias.

Hay una distancia enorme entre lo que se le dice a los alumnos y lo que ellos toman de nuestras palabras.  Para Neymeyer es evidente el papel activo que el niño(a) asume en su proceso de aprendizaje:  “el niño y el adulto son investigadores natos de sus propios comportamientos y eligen aquellos que les representan mayores ganancias psíquicas y sociales de acuerdo a las condiciones y a los factores psicosociales con los que se enfrentan…”4.

En el proceso de exploración del mundo, el niño(a) construye hipotesis o suposiciones, las confronta con la realidad y deriva conclusiones –sus constructos-.  A través de sus tanteos, el niño(a) selecciona aquellas construcciones que le son más convenientes o funcionales. El niño(a) permanentemente está confrontando sus construcciones previas, las está ratificando o desechando y adiciona nuevas construcciones.

Para prevenir la agresión, no se trata simplemente de decirle al niño nuestras construcciones.  Se requiere que facilitemos que él haga sus propios constructos acerca de las relaciones humanas y que éstos sean adecuados.

La escucha de los alumnos desempeña un papel primordial en este proceso, debido a que al involucrar el trabajo mental del propio niño implicado en expresar, sustentar, explicar, exponer en sus propias palabras, se agiliza el proceso de construcción. 

Podríamos expresar esto en otros términos: cuando el niño simplemente recibe los mensajes de los mayores, tiende a tomarlos por verdades acabadas y no realiza ningún esfuerzo propio.  En cambio, cuando el adulto lo escucha y le solicita que produzca sus propios mensajes, el niño(a) debe esforzarse en pensar, en descifrar sus emociones y ponerlas en palabras; en explicar, en sustentar.  A través de tales esfuerzos, avanza el proceso de los constructos personales.

Analicemos un ejemplo: un docente comparte con sus alumnos un cuento en el cual los protagonistas tienen un conflicto, y hacia el final de la historia lo resuelven.  Los alumnos aprenderán mucho más sobre la comunicación y la superación de las diferencias entre los seres humanos, si el profesor combina su exposición del cuento con hacerles preguntas y escuchar sus emociones y opiniones respecto a la narración, que si se limita simplemente a contarles el cuento.

Podemos resumir este especto tan relevante de la manera siguiente: el niño aprende más cuando se involucran su propio pensar y hablar. Por esta razón, es recomendable incluir dentro de las herramientas educativas la metodología de taller, la cual brinda amplia participación al grupo.

Hay otra gran ventaja en la interlocución del maestro con sus alumnos: cuando él los escucha puede percibir en qué punto de su desarrollo están sus constructos personales, es decir, qué interpretaciones están haciendo los niños de la realidad. De esta forma el docente puede confirmar cuáles son los verdaderos sentimientos e ideas de sus alumnos (en lugar de suponerlos) y puede revisar cuánto han comprendido de sus enseñanzas.  Esto le permite ajustar de manera precisa sus intervenciones.

Hemos visto la enorme importancia de la escucha en la comunicación.  Hay un último problema que podemos plantear aquí respecto a este punto: para que se presente la comunicación es necesario que quienes se relacionen tengan deseo sincero de escucharse.  Sin éste, el emisor y su mensaje pierden todo su valor.

En este sentido la intención de escuchar del maestro es esencial para su interlocución con sus estudiantes.  De hecho, planteemos el deseo del profesor de escuchar a sus alumnos, como el punto de partida en su relación con ellos.

Frecuentemente prestamos en la docencia más atención a ser escuchados, y nos hemos entrenado para decir cosas bonitas y claras  y descuidamos este énfasis en los aportes de los otros.  ¡He aquí un paradigma o modelo de comunicación que merece ser revisado y mejorado!.